I. Chanson de geste:
    Un poème narratif en laisses de vers assonancés qui chantent, en ancien français, les exploits guerriers
    (geste < gesta, pl. n. "exploits") de héros épiques, pour la plupart contre les Sarrasins dans un passé éloigné.
A. Une centaine de chansons de geste, composés entre XI et XIV siècles
B. La plus ancienne des chansons date de la fin XI recopiée au XII en dialecte anglo-normand

II. La Chanson de Roland

A. Le plus ancien manuscrit est le manuscrit d'Oxford.
B. Conservés en neuf manuscrits dans lesquels l'histoire varie
C. La Chanson de Roland raconte la défaite subie par l'arrière-garde de Charlemagne au passage des Pyrénées    lorsqu'il revenait le 15 aout 778 d'une expédition militaire en Espagne.
D. Histoire? Ou histoire poètique?

 1. Bien que l'intrique de la Chanson de Roland soit basée sur des faits historiques,  ces faits ont été pas mal modifiés dans la création de l'oeuvre.  L'importance du texte n'est pas donc ce qu'il nous raconte à propos de l'histoire, mais ce qu'il révèle de la société qui l'a produit.

2. "La conception de la vie qu'expriment des textes ne fait que réfléter celle de leur public: dans la littérature une société contemple toujours sa propre image. (10)"

3. Loyauté, Fidélité, Honneur:  "Le pire des crimes est le manquement à la fidélité jurée, et la pire des injures est celle d'etre félon ou traître.  L'honneur et la honte sont les deux poles autour desquels gravitent toutes les activités de ceux qui participent à cet univers exclusivement masculin." (11)
 

4. L'héroisme individuel, Le preux

 
E. Transmission orale par un jongleur (chanteur de profession)

1. Avec accompagnement musical.
2. Environs mille vers la séance (4 jours pour une performance complète de Roland)
3. Pour assurer l'attention de l'auditoire, il faut une intrigue rapide, animée, linéaire.
4. Le jongleur chante par coeur et donc on y trouve des caracteristiques suivants

F. Caracteristiques des textes oraux :
1. Language hautement stylisé qui exploite les rythmes de la repetition
2. Les motifs répétés (listes des cadeaux, énumeration des noms des chevaliers)
3. Les mêmes scènes stereotypées
4. Des qualificatifs obligés: l'herbe est verte, les monts sont hauts et les vaux ténébreux
5. Une rhétorique de l'exagération dans les descriptions "l'amplification épique"

E. Le Style
1. Vers groupés par laisses de longueur inégale, assonancés (ayant la meme voyelle accentuée finale)
3. Vers en décasyllabe épique: 4 + 6, avec une forte coupe
2. Style incatatoire, parfois liturgique